di Helena Sheehan

La crisi contemporanea non è soltanto una somma di crisi economiche, politiche, ambientali e psicologiche: è anche una crisi della capacità di comprenderne l’unità e di attribuire un significato complessivo alla realtà. Per Helena Sheehan, il marxismo offre il quadro teorico necessario per ricomporre ciò che il capitalismo frammenta e per trasformare la crisi di senso in coscienza e azione politica.

Helena Sheehan è una filosofa. È professoressa emerita alla Dublin City University, dove ha insegnato filosofia della scienza, storia delle idee e studi sui media, ed è visiting professor all’Università di Pechino, dove insegna filosofia marxista. È autrice di diversi libri, tra cui

Traduzione di Capitalism and the Crisis of Meaning in Our Times by Helena Sheehan Monthly Review Vol. 78, No. 02 (June 2026

Leggi l’articolo originale

Come spiegare le crisi a cascata del nostro tempo? Quali sono gli indicatori più evidenti di crisi? Quali cause vengono addotte? Quali soluzioni vengono proposte? Esiste una dinamica di fondo che genera le molteplici manifestazioni di distruzione, decadenza e disperazione nella società contemporanea? Esiste una sorta di filo conduttore che attraversa il caos, la follia, l’ingiustizia, la miopia e l’inganno che si dispiegano quotidianamente davanti ai nostri occhi? Perché tanti tentativi di spiegazione si rivelano così inadeguati? Perché il mondo accademico è un tale deserto teorico? Esiste una spiegazione sistemica di un mondo che, a sua volta, indebolisce il pensiero sistemico? Il concetto di policrisi coglie queste connessioni? Qual è l’impatto del capitalismo sulla produzione di significato? Cosa può offrire il marxismo in questo scenario? È una visione del mondo in grado di spiegare queste crisi e di aprire una strada alternativa?

Quando guardiamo il mondo, vediamo un mondo in fiamme, dilaniato da guerre brutali; da una sconsiderata distruzione ambientale; da un’oligarchia che ostenta sfacciatamente la propria ricchezza e il proprio potere in un contesto di crescente disuguaglianza economica; dall’elezione di politici palesemente corrotti e ostili agli interessi di classe di coloro che li hanno eletti; da un giornalismo ristretto, illusorio o ingannevole; da università dominate da miopia, conformismo e codardia; da una cultura popolare ossessionata dal narcisismo delle celebrità, dalla fantasia dei supereroi e dai videogiochi violenti; da supermercati pieni di cibo spazzatura; da una dilagante tossicodipendenza; da sparatorie di massa; da tassi crescenti di suicidio e altri indicatori di malattia mentale diffusa; da livelli sempre più alti di senzatetto; da infrastrutture pubbliche fatiscenti; dallo smantellamento della sfera pubblica; da un individualismo estremo; dal crollo della disciplina sociale e dall’erosione del senso di comunità.

Nel tentativo di spiegare questi fenomeni, sono state avanzate diverse cause e proposte varie soluzioni. Eccone alcuni esempi.

In una strada di Filadelfia, dove persone barcollavano drogate, indigenti e fuori di sé, la scena è stata ripresa con un telefono e caricata su X. Nel thread di X che ne è seguito, alcuni hanno incolpato gli individui stessi, mentre altri hanno accusato spacciatori o politici di entrambi gli schieramenti o persino la Cina (per la produzione di fentanil). Altri ancora hanno percepito che il sogno americano si è trasformato in un’apocalisse zombie. Nel frattempo, in Texas, gli insegnanti sono preoccupati di non essere colpiti, mentre gli studenti siedono nelle loro classi brandendo apertamente armi. I notiziari riportano regolarmente sparatorie di massa in strade, centri commerciali e scuole. I progressisti credono che il problema sia la mancanza di una legislazione sul controllo delle armi.

In altre zone dello stesso paese, i lavoratori che monitorano la qualità dell’aria, l’acqua potabile e il traffico aereo vengono licenziati. Lo Stato viene usato per smantellare lo Stato stesso, tranne che per ciò che serve agli interessi oligarchici. Molti lo attribuiscono a un regime canaglia e pensano che un cambio di amministrazione risolverà il problema. In altre parti del mondo, si manifestano numerosi disturbi mentali. In un istituto accademico in India, mi ha raccontato uno studente di dottorato, ci sono stati cinque suicidi in otto mesi. Uno di loro ha scritto un biglietto dicendo di non avere “nulla a cui aggrapparsi”. I dibattiti mediatici sui problemi di salute mentale spesso attribuiscono la colpa alla tecnologia e raccomandano di smettere di scorrere i social media e di dedicarsi allo yoga, al giardinaggio o di unirsi a un coro. Alla radio irlandese, un medico ha consigliato ai genitori i cui figli si sono suicidati di non chiedere il perché. Un consiglio assolutamente sbagliato, a mio parere.

Ci sono così tante scene di disgregazione sociale, così numerose e così gravi da far pensare che siano sintomi di un declino della civiltà. Invece di affrontare la realtà, si perdono di vista i numerosi fattori che contribuiscono a questo fenomeno, scambiandoli per cause ultime, dando risposte semplicistiche a grandi interrogativi e proponendo soluzioni facili, false e inutili.

La cultura contemporanea offre qualche spunto di riflessione? Gran parte di essa è fatta di elusioni e assurdità, ma ci sono anche tentativi di articolare l’esperienza esistenziale di questa crisi e di indagarne il significato. Allo stesso tempo, regnano smarrimento e paralisi riguardo a qualsiasi via d’uscita da questo pantano. Ecco alcuni brani tratti da romanzi recenti:

Sally Rooney in Intermezzo : “E se la vita fosse solo una collezione di esperienze essenzialmente non correlate? Le vite senza senso che le persone vivono. E poi, l’oblio, per sempre. Rabbia futile per il nulla. Diretta in un modo o nell’altro, che differenza fa?” ^¹

Sally Rooney in Beautiful World, Where Are You?: “Il presente è diventato discontinuo… Alice, pensi che il problema del romanzo contemporaneo sia semplicemente il problema della vita contemporanea?… Sembra volgare, decadente, persino epistemologicamente violento… quando la civiltà umana sta per collassare… la civiltà è attualmente nella sua fase di declino decadente… né tu né io abbiamo alcuna fiducia che la civiltà umana come la conosciamo persisterà oltre la nostra vita.” ²

Elizabeth Strout in Tell Me Everything : “Quando Bob pensava allo stato del paese in quei giorni, a volte gli veniva in mente l’immagine di un enorme autoarticolato che rombava lungo l’autostrada e le ruote, una dopo l’altra, si staccavano.” ³

Elizabeth Strout in Lucy by the Sea : “c’era una profonda, profonda inquietudine nel paese e i sussurri di una guerra civile sembravano aleggiare intorno a me come una brezza… Siamo tutti in piedi su sabbie mobili.” ⁴

Sigrid Nunez in The Vulnerables : “Con il mondo in fiamme e i suoi sistemi che collassano, qui, là e ovunque, con una speranza dopo l’altra che si rivela essere stata solo una falsa speranza… Siamo ormai un mondo definito da un disastro continuo.” ⁵

Russell Banks in Foregone : “Fin dall’inizio, percepì la contingenza e la casualità persino della terra stessa, la mancanza di qualsiasi necessità interiore per la sua o la sua esistenza.” ⁶

Lee Cole in Groundskeeping : “Voi millennial non avete nulla in cui credere. Non avete valori… tutta la schifosa apocalisse al rallentatore del tardo capitalismo… Una litania di omicidi di massa e maltempo, di guerra e tradimento e vanità”, ⁷

Annie Ernaux in Gli anni : “La profusione di cose celava la scarsità di idee e l’erosione delle credenze.” ⁸

Ian McEwan in Lessons : “Nella nostra casa non c’erano credenze, né principi, né idee che fossero valorizzate… Non aveva nulla con cui giudicarla, nessuna scala di valori. Nessuna misura adeguata… Il declino della mobilità, la ragione che svaniva e si spegneva come una radio a onde corte, il rivolo di piccoli malanni che alimentavano un fiume più profondo.” ⁹

Zhang Yueran in Cocoon : “I tempi cambiavano così in fretta, un passo falso e ti ritrovavi non più su un terreno solido, precipitando nell’abisso. Seguire la corrente era davvero molto difficile… Non ho una visione del mondo. Vivo alla giornata… Non si trattava semplicemente di infelicità. Tutto il suo corpo puzzava di decomposizione. Qualcosa era morto: la sua passione, la sua fede, il suo spirito combattivo. Perduto per sempre.” ¹⁰

Wang Anyi in Fu Ping : “La verità è che alle ragazze mancava una solida base… erano esposte giorno e notte alle immagini e ai suoni della vita piccolo-borghese urbana, il che rendeva difficile vivere secondo qualsiasi insieme di regole.” ¹¹

Aube Rey Lescure in River East River West : “C’erano così tante persone in città, ma si sentivano come lei, atomi fluttuanti che non facevano mai parte di nulla di reale?” ¹²

Potrei fare molti altri esempi. La sinossi di un libro di prossima pubblicazione (2026) intitolato Writing During the Apocalypse: Reflections on the Great Unraveling di Ed Simon fa riferimento a “cosa significhi scrivere durante quelli che potrebbero essere gli ultimi decenni della civiltà umana”. La promessa è che forse “l’espressione letteraria può infondere significato a un mondo privo di senso e generare una scintilla nell’oscurità” ^.¹³

La maggior parte delle persone è coinvolta in questi fenomeni, sperimentandoli uno alla volta, vivendo vite frammentate in mezzo a fenomeni apparentemente scollegati tra loro. Alcune persone, come questi autori, faticano a individuare uno schema, arrivando persino a chiedersi se non ci sia una forza sottostante che alimenta questa confluenza di forze.

Le istituzioni, i costumi e le visioni del mondo tradizionali sono crollati, senza che nulla di paragonabile li abbia sostituiti. In Irlanda, ad esempio, l’autorità intellettuale, culturale e morale del cattolicesimo è scomparsa, ma non c’è nulla di equivalente al suo posto. Alcuni si aggrappano alla fede dei nostri padri in chiese quasi vuote, mentre altri cercano di colmare quel vuoto nelle religioni orientali occidentalizzate, nel primitivismo modernizzato o in un esoterismo squilibrato. È vuoto, non illuminazione. È rassegnazione allo status quo, non un movimento per trasformarlo.

Altrimenti, c’è un bombardamento di rumore, pettegolezzi sulle celebrità, videogiochi, reality show che offrono una fuga dalla realtà, interventi di chirurgia estetica, ossessione per lo sport e pornografia a profusione. Spettacoli come l’Eurovision Song Contest sono un’esplosione di suoni, luci e movimenti, che non significano nulla. Nel cinema e in televisione, ci sono infiniti remake e reboot, prequel e sequel – Superman, Star Wars e James Bond in un ciclo infinito – a suggerire un esaurimento ancora più profondo dell’immaginazione culturale. La prevalenza di elementi violenti, soprannaturali e distopici è sintomatica di un senso di impotenza e disperazione pervasivo nell’esperienza contemporanea. Le persone scorrono i loro telefoni e passano da una cosa all’altra senza avere gli strumenti per orientarsi in tutto questo.

C’è tanta insensatezza che ingombra lo spazio dove dovrebbe esserci il buon senso. C’è tanta spazzatura. Ci sono tante persone che si agitano in un mare di confusione. O sguazzano nelle acque basse o affogano negli abissi.

“Al di là di tutto questo rumore specifico, si cela una discordanza più profonda: la dissoluzione dei legami e delle norme sociali, un crollo senza precedenti del significato, un’eclissi monumentale di speranza, un’ondata palpabile di disagio che si diffonde in un ampio spettro della società. È un malessere, la sensazione che le cose si stiano sgretolando, che i problemi sociali stiano diventando irrisolvibili, di una crisi troppo profonda per essere risolta da una ripresa economica o da un cambio di governo”. Ho scritto queste parole nel 1992 in un articolo intitolato “America: Sintomi di declino”. ¹⁴ Oggi è ancora più vero di allora.

Esiste un tessuto connettivo che lega questi fenomeni? Ci sono molte connessioni a diversi livelli. Alcune sono evidenti, altre meno. Gli abitanti di Gaza soffrono di un disagio fisico e mentale estremo come diretta conseguenza di morte, disabilità, distruzione e genocidio. I giovani sentono previsioni di catastrofe ecologica e provano ansia per il loro futuro.

Tuttavia, esistono connessioni più profonde che indicano che affondano le radici in una causa comune. Studi epidemiologici, come il Rapporto sullo stato mentale nel mondo (2024) di Sapien Labs, indicano che le nazioni capitaliste benestanti registrano i punteggi peggiori in termini di benessere mentale globale, sottolineando le radici sistemiche e suggerendo che il capitalismo stesso mina il benessere psicosociale a livello di popolazione. ¹⁵ Non è solo la privazione materiale, ma anche l’abbondanza materiale a produrre alienazione mentale e persino disperazione psichica.

È necessario andare oltre le condizioni e le conseguenze specifiche per affrontare le profondità della paralisi epistemologica, della disperazione ontologica, del collasso psicosociale. Sembra ovvio che esista una crisi sistemica che collega la crisi di significato a tutte le altre crisi a cascata del nostro tempo.

Le università offrono spazi in cui queste domande vengono poste e ricevono risposta? Fanno luce su queste crisi? Ne spiegano i nessi? Affrontano le dimensioni sistemiche?

Quando gli intellettuali affrontano questo problema, e per lo più non lo fanno, spesso si fanno eco dei romanzieri nell’articolare la mancanza di significato e persino nell’ammettere la sconfitta. Ad esempio, per Ulrich Beck, “Il mondo è fuori controllo… questo è vero in entrambi i sensi del termine: il mondo è scombinato ed è impazzito. Vaghiamo senza meta e confusi, discutendo a favore di questo e contro quello. Ma un’affermazione su cui la maggior parte delle persone può concordare, al di là di ogni antagonismo e in tutti i continenti, è: non capisco più il mondo”. ¹⁶

A livello teorico, il mondo accademico è generalmente un deserto. A parte alcune notevoli eccezioni, si riscontra un’avversione al discorso teorico, se non addirittura a qualsiasi forma di “ismo”. Molti accademici non hanno mai elaborato una visione del mondo coerente, perciò il loro lavoro è permeato da un vuoto, da un’incoerenza. Mancano di fondamenta. Sono privi di punti di riferimento. Sebbene raramente articolati o argomentati, la maggior parte del lavoro accademico si basa su presupposti impliciti riconducibili a varie forme di positivismo o postmodernismo. Pur essendo opposti per molti aspetti, dalla meticolosa specificità dell’uno all’esotismo prolisso dell’altro, entrambi sono pluralisti, rinunciando a grandi narrazioni e a visioni del mondo onnicomprensive.

A volte producono conoscenza empirica in un ambito limitato e a volte persino analisi di fenomeni circoscritti con validità limitata. Tuttavia, gran parte di essa è costituita da banalità inutili spacciate per importanti o, all’estremo opposto, da teorie contorte che offuscano la realtà del mondo, illudendosi di avere un significato. Entrambi questi modi di pensare sono generati da un sistema che limita sistematicamente il pensiero sistemico. Gli accademici producono risultati specifici in base agli interessi del capitale, senza riflessione critica o integrazione intellettuale, in istituzioni svuotate di finalità intellettuali o morali.

Ciononostante, si stanno compiendo alcuni tentativi di concettualizzare le molteplici crisi di questa congiuntura. In questo contesto, il concetto di policrisi sta guadagnando terreno. Esso articola la moltiplicazione delle crisi, il loro intreccio reciproco, la loro accelerazione in termini di scala, tempo e spazio, e l’emergere di impatti irriducibili a fattori specifici. Tuttavia, anziché seguire la logica di questa traiettoria, tende a indietreggiare e ad affermare l’assenza di cause o soluzioni comuni. Non solo mostra resistenza all’organizzazione dei concetti, ma abbraccia attivamente l’ambiguità e dichiara impossibile un’analisi sistemica. Ciò produce una disgregazione del significato che intensifica la crisi di significato. Per Adam Tooze, ad esempio, le crisi sono disparate ma interagiscono in modo tale che il tutto risulti ancora più schiacciante della somma delle parti. Queste molteplici fonti di rischio sistemico si amplificano a vicenda, portando una varietà di sfide ma senza un’unica contraddizione dominante o fonte di tensione o disfunzione. ¹⁷

Al contrario, c’è il marxismo. Perry Anderson ritiene che Tooze tratti la politica come un’azione delle élite, un processo decisionale episodico e una contingenza istituzionale, piuttosto che in termini di contraddizioni strutturali del capitalismo. ¹⁸ I redattori di Monthly Review osservano che “Tooze si diletta nel creare diagrammi di flusso di policrisi costituiti da numerosi indicatori di crisi fluttuanti con frecce che puntano in ogni direzione, senza un centro, presentando così una ricetta perfetta per la paralisi… Al contrario, le spiegazioni fondamentali delle crisi economiche, sociali ed ecologiche generali sono presenti nell’analisi marxista contemporanea”. ¹⁹

Tooze respinge esplicitamente tale analisi, accusando i marxisti di “capitalocentrismo”. Riconosce la forza del marxismo nel diagnosticare le crisi intrinseche causate dal capitalismo, ma sostiene che esso non riesca a spiegare la portata, la velocità e la complessità delle crisi contemporanee. Insiste sull’impossibilità di individuare una causa o una soluzione comune a queste crisi. Accusa il marxismo di determinismo strutturale, incapace di cogliere la complessità delle crisi contemporanee. Opta per il pluralismo e l’ambiguità nell’analisi e per una governance tecnocratica liberale nella pratica come unica speranza. Questo rifiuto positivista-postmoderno, ma quasi a priori ^, dell’analisi sistemica porta a una disperata incapacità di comprendere la nostra situazione o di superarla, lasciandoci a convivere con i “pezzi sciolti della storia” e la mancanza di speranza.

Pertanto, anche quando gli intellettuali tentano di collegare le crisi, a meno che non identifichino il sistema, non riescono a cogliere il dinamismo più profondo che genera le crisi a cascata. Il sistema opera in modo tale da generare molteplici crisi che non possono essere risolte al suo interno. Ciò produce una crisi di significato, dovuta alla frammentazione e al disordine di un sistema in via di disintegrazione. Questa crisi di significato paralizza gli sforzi volti a venire a patti con tutte le altre crisi.

La produzione di significato è plasmata dal modo di produzione di ogni cosa. Ogni modo di produzione genera un intero modo di civiltà. Il modo di civiltà capitalistico è in una fase degenerata, costellato di contraddizioni, in guerra con se stesso e con le forze che lo contrastano. Lo immagino come una serie di palle da demolizione che si scontrano, lasciando vaste popolazioni a farsi strada tra le macerie. Alcuni soccombono, mentre altri lottano per affrontare le sfide senza precedenti di questi tempi. Solo chi riesce a scorgere il disegno delle forze in movimento può tracciare un percorso attraverso di esso e oltre. In questo troviamo significato e scopo.

Il caos e la confusione di questa congiuntura generano gran parte della patologia del nostro tempo e, al contempo, vanificano gli sforzi per affrontarla. I discorsi dominanti sulla salute mentale e sul trattamento clinico del disagio mentale tendono ad essere individualistici e miopi, aggravando una crisi di salute mentale che è una crisi di significato e una crisi di visione del mondo. Questi discorsi e queste pratiche si sono formati sotto il capitalismo e si conformano alle sue strutture concettuali, non riuscendo a indagare cause e soluzioni al di là dei suoi confini.

Gli approcci marxisti a svariati ambiti, dall’economia politica alla psicologia, sono stati minimizzati o negati a favore di approcci più diffusi e compatibili con il sistema dominante. Persino all’interno del marxismo, a volte si è assistito a una sottovalutazione o addirittura a una negazione della necessità di affrontare le dimensioni psicologiche, culturali, morali ed estetiche dell’esperienza umana, il che ha reso il marxismo meno sviluppato in questi settori di quanto avrebbe potuto essere.

Esiste tuttavia una solida tradizione nella concettualizzazione del rapporto tra psiche e società. Psicologi sovietici come Lev Vygotsky, Alexei Leontiev e Alexander Luria sono ancora influenti nel campo principale della teoria pedagogica, sebbene il loro legame con il marxismo sia spesso messo in secondo piano o cancellato. ²¹ Allo stesso modo, Erich Fromm e Frantz Fanon sono ancora ampiamente citati, sebbene la piena rilevanza delle loro posizioni sia sottovalutata. ²² Non ricevono invece la dovuta attenzione, come meriterebbero, pensatori come Lucien Sève e Adam Schaff, che hanno sviluppato la psicologia filosofica marxista. ²³ Esistono anche diversi pensatori contemporanei, come Mark Fisher e James Davies, che si sono concentrati sul ruolo del capitalismo nella creazione di disagio mentale, individualizzando e medicalizzando i suoi sintomi e sopprimendo analisi e soluzioni sociali. ²⁴ Nel frattempo, la psicologia mainstream privilegia o le neuroscienze empiriche o una gamma eclettica di teorie e terapie che non arrivano al cuore del problema.

Una psicologia solida deve essere fondata su una filosofia e un’economia politica integrali e materialiste, un’analisi del sistema in cui la psiche si forma e si muove nell’intero panorama dell’esperienza socio-storica. Deve andare oltre la semplice focalizzazione su deprivazione, alienazione, individualismo, consumismo e medicalizzazione, per approfondire come la struttura e la traiettoria stessa del capitalismo, nel suo declino decadente, plasmino la vita intellettuale, psicologica e culturale e sovvertano la spinta verso il significato colonizzando la coscienza stessa.

In risposta al continuo susseguirsi di professionisti che offrono consulenza individualistica e poco trasparente sulle problematiche di salute mentale, è necessario mettere in luce le dimensioni sociali del disagio mentale, dalle evidenti pressioni legate al costo della vita alla profonda confusione sulla natura stessa della realtà. Nelle scuole e nelle università, nelle pubblicazioni e nei media, dobbiamo affermare chiaramente che problemi e soluzioni devono essere affrontati in termini di visioni del mondo fondamentali. Ciò implica smascherare i presupposti impliciti, confutarli e proporre la nostra visione del mondo alternativa come la più appropriata per comprendere ciò che deve essere compreso.

Con l’evoluzione del capitalismo, le contraddizioni si sono intensificate fino a raggiungere un punto di profonda turbolenza e irrisolvibilità. Ogni mattina inizia con notiziari che sembrano più assurdi e allarmanti del giorno precedente. L’aria è intrisa di decadenza. Pulsa di disorientamento e angoscia. È pervasa da una violenza aritmica che investe una vasta gamma di fenomeni, dal commercio globale al benessere personale. La crisi di significato mina gli sforzi per affrontare tutte queste altre crisi.

Le conseguenze sono costanti ed evidenti. Vedo molti sintomi di disintegrazione sociale, di declino della civiltà, più volte al giorno. Non si tratta solo di scene di abietta miseria dovuta alla tossicodipendenza o della sfacciata minaccia della furia imperialista. Si manifesta anche nella struttura profonda del pensiero, della cultura e del comportamento contemporanei, dando spontaneamente origine a Love Island , Eurovision , Traitors , Mortal Kombat , alla surrealtà del discorso politico, alla sterilità e alla frammentarietà delle pubblicazioni accademiche, all’influenza degli influencer, all’individualismo quotidiano e all’indisciplina sociale del vandalismo casuale, del tossire sugli autobus affollati e del portare i bambini in vacanza a casa da scuola.

Il capitalismo è un sistema che ostacola sistematicamente il pensiero sistemico, minando la coscienza coerente, l’attività finalizzata e la politica progressista. Solo una filosofia che critichi il capitalismo può superare questo ostacolo e generare una visione coerente.

Ecco cosa apporta il marxismo a questo scenario. Apporta significato, prospettiva, fondamenti, scopo, una visione del mondo che abbraccia tutte le forze in gioco all’interno di un quadro unitario. Per il marxismo, tutte queste crisi sono radicate in una crisi sistemica che richiede un’analisi sistemica. Queste crisi a cascata non derivano da una convergenza casuale di disastri. Sono la conseguenza logica delle contraddizioni del capitalismo nella sua fase decadente. Noi offriamo non solo un’analisi della natura del sistema che genera i problemi più elementari, ma anche una soluzione, che è un sistema alternativo, ovvero il socialismo. Inoltre, abbiamo un movimento che da oltre un secolo si impegna per realizzare questa alternativa: un movimento che ha conseguito vittorie straordinarie e subito amare sconfitte, ma che è ancora attivo. È tempo di una nuova spinta.

Gli educatori di ogni ordine e grado hanno una grande responsabilità. La conoscenza stessa è sotto attacco. Per difenderla, è fondamentale svelare i processi più profondi di produzione della conoscenza e aprire una prospettiva di conoscenza libera, anziché lottare semplicemente per lo status quo. Esistono approcci marxisti solidi e in continua evoluzione in ogni ambito del sapere, dalla filosofia alla fisica e a tutto ciò che sta in mezzo. Sono troppo marginalizzati e devono essere portati alla ribalta, soprattutto nelle università, dove un tempo esercitavano una presenza più incisiva.

Gli studenti vedono il caos in cui versa il mondo. Sentono che i loro orizzonti si restringono. Quando viene loro posta la domanda sistemica se ritengono che il capitalismo sia un buon sistema, molti, a volte la maggioranza, rispondono di no. Tuttavia, quando viene chiesto loro se esiste un’alternativa, raramente ne hanno idea. Spesso non sanno cosa sia il socialismo, né cosa sia stato né cosa potrebbe essere per loro. Offriamo loro l’accesso a una narrazione alternativa, una nuova storia che racconta gli eventi che hanno portato le loro vite fino a questo momento, comprese le idee, i movimenti e gli stati dissidenti che hanno sfidato il capitalismo e creato spazi socialisti: una storia toccante in cui possono svolgere un ruolo e trovare significato e scopo.

Il capitalismo, per sua stessa natura, crea e intensifica l’ingiustizia economica e la corruzione politica. Avvelena inoltre la cultura, l’istruzione e la vita quotidiana. Il capitalismo colonizza non solo la terra, le economie e i governi, ma anche le scuole, le università, i mass media e i social media. Colonizza le menti. Sovverte la logica. Mina le prove. Genera irrazionalità e follia. Il nostro compito è smascherare questo modus operandi, spezzarne la morsa e lottare per approcci alternativi a ogni livello.

Poiché queste crisi a cascata sono generate da una crisi del capitalismo, sono ovunque. Dove c’è capitalismo, ci sono manifestazioni di queste crisi. Esiste uno spettro, con gli Stati Uniti e la Cina agli estremi opposti, e altri paesi, come l’Irlanda, dove vivo, in una posizione intermedia. Negli Stati Uniti assistiamo a una società in caduta libera, con le fazioni in lotta che si scambiano accuse senza comprenderne le cause o le conseguenze profonde. In sostanza, è il capitalismo che si autodistrugge. In Cina la traiettoria è diversa. Si percepisce una società in evoluzione, mentre il resto del mondo lotta per non arretrare. Tuttavia, i confini sono tutt’altro che invalicabili. Viviamo in un sistema mondiale in cui il capitalismo, sebbene decadente e in disgregazione, è ancora dominante.

Anche la Cina è coinvolta in queste crisi, sia per le pressioni esercitate dalla sua integrazione nei sistemi globali, sia per la presenza del capitalismo all’interno dei propri confini. La letteratura cinese esprime esperienze di disagio psichico e dislocazione sociale, così come le conversazioni quotidiane dei cinesi che manifestano le loro ansie. Tuttavia, la Cina è governata da un partito che critica il capitalismo e promette una via d’uscita da queste crisi verso il socialismo. La Cina può raggiungere questo obiettivo portando avanti la tradizione intellettuale e il movimento politico del marxismo, il che implica contrastare le posizioni non marxiste che le riforme e l’apertura hanno introdotto nelle università, nel partito e in altre istituzioni della società. Anche in questo ambito si sta combattendo una dura battaglia.

Quindi, il capitalismo è il problema e il socialismo è la soluzione. Questo è chiarissimo. Ciò che non è altrettanto chiaro, tuttavia, è come si passi da qui a lì.

In questo mondo complesso di capitale finanziarizzato e globalizzato, non è così ovvio come lo era nelle rivoluzioni precedenti come espropriare gli espropriatori, anche quando i governi di sinistra conquistano il potere statale. Dobbiamo capirlo e farlo all’interno di un ampio processo sociale che convinca le persone della necessità di tale espropriazione e le coinvolga nel tracciare questo percorso. Il movimento Occupy del 2011 è stato uno di questi momenti in cui si è affrontata la natura del sistema e si è manifestato il dissenso nei suoi confronti, anche se questo movimento di massa semi-spontaneo non è riuscito a sostenersi. Ciò ha spinto i partecipanti a cercare forme di mobilitazione che non si smobilitassero così rapidamente, incarnate al meglio dal momento “Syriza, Podemos, Venceremos”, che si è anch’esso smobilitato troppo rapidamente. ²⁵ Dobbiamo andare avanti per combinare le tradizioni socialiste consolidate con mobilitazioni di massa che possano essere sostenute.

Il compito è convincere le persone che i problemi sono sistemici e formare movimenti per passare a un sistema alternativo che potrebbe essere possibile. Parte di questo consiste nell’avere una narrazione chiara dei movimenti socialisti passati e presenti e nel difendere ciò che è stato realizzato dai movimenti e dagli stati socialisti, senza però difendere l’indifendibile.

È fondamentale far comprendere alle persone come il sistema strutturi le loro vite. Il capitalismo è responsabile delle terribili ingiustizie del mondo, della distruzione ecologica, della decadenza culturale e del disordine psicologico che lo affliggono. Dobbiamo elevare ogni discussione nel dibattito pubblico a un livello superiore. Ad esempio, ovunque nel mondo si parla quotidianamente di Donald Trump, offrendoci l’opportunità di spostare l’attenzione dai dettagli del narcisismo, dell’inganno e della brutalità del momento alla traiettoria del processo che ha reso tutto ciò possibile, passando da Trump al sistema che lo ha generato, da un mostro che sta distruggendo un sistema altrimenti valido a un sistema marcio che continuerà a marcire anche se lui dovesse lasciare l’incarico. Dobbiamo spingere le persone ad andare oltre i dettagli del caso Epstein per arrivare a una comprensione concettuale dell’oligarchia e della sua intrinseca corruzione. Dobbiamo allontanare le persone dall’immagine ormai idealizzata dei presidenti precedenti e ricordare loro come tutti questi fenomeni fossero già in atto.

Dobbiamo spronare le persone a distinguere tra fattori che contribuiscono a un problema e cause ultime. Ad esempio, dobbiamo sostenere attivamente la legislazione sul controllo delle armi, i programmi di trattamento per la tossicodipendenza, i candidati progressisti, la regolamentazione ambientale, le iniziative di salute pubblica, il monitoraggio dell’ICE, le marce “No Kings” e molte altre riforme e mobilitazioni concrete, incoraggiando al contempo anche coloro che sono attivi su questi fronti a comprendere che la logica intrinseca del capitalismo è antitetica alla logica dell’ecologia, della salute pubblica e della governance democratica. In Irlanda, dobbiamo passare dalla necessaria difesa della neutralità irlandese alla messa in discussione dell’intero posizionamento geopolitico dell’Irlanda nell’emergente multipolarità. Chi si impegna attivamente su una questione può spesso essere persuaso a passare da lì a collegarsi alle molte altre problematiche, a individuare uno schema sottostante e a costruire una resistenza più ampia.

È stato interessante osservare su Red Note le interazioni tra giovani americani e cinesi che parlavano delle loro vite, passando da dettagli minuziosi a conclusioni talvolta sistemiche. Un giovane cinese, riassumendo ciò che aveva imparato dagli amici americani, ha riflettuto: “Il sistema non è stato costruito per voi. È stato costruito su di voi”. Su questa piattaforma si discute molto di capitalismo contro socialismo. I social media sono arene vitali di lotta.

Dobbiamo intensificare la nostra partecipazione in ogni ambito del dibattito pubblico. Ogni giorno ci sono marxisti che scrivono libri, curano riviste, tengono corsi, organizzano conferenze, creano blog e podcast, aggiornano i social media e a volte hanno persino voce nei media tradizionali. Oltre a questo, ci sono altre attività, meno evidenti, ma nondimeno importanti. Quando partecipiamo a proteste o anche quando intratteniamo conversazioni che iniziano sugli autobus, per strada o in palestra, possiamo trasformare queste discussioni da questioni specifiche a rivelazioni delle dimensioni sistemiche e delle lotte in corso contro le conseguenze sistemiche. Quando lo esprimiamo a parole, spesso otteniamo consenso. Quando lo diciamo, le persone lo capiscono.

Coloro che si impegnano a dare un nome al sistema, ad analizzarne il declino e a organizzare movimenti contro di esso non stanno vivendo una crisi di significato.

Non solo disponiamo dell’analisi più convincente, ma anche di un movimento determinato a promuoverla. Spesso marginalizzato, in contraddizione con se stesso, spesso debole e ben lontano da ciò di cui abbiamo bisogno, è tuttavia un movimento con una storia stimolante di rilevanza storica mondiale, con il potenziale di rimodellare il mondo ancora una volta. È questo movimento che offre la forza più positiva per facilitare la capacità creativa della nostra specie di superare il tumulto distruttivo dei nostri tempi.

In un mondo afflitto da una serie di crisi a catena, apriamo una prospettiva di chiarezza, confronto e progresso. Offriamo significato, scopo e valori in un mondo che ne è affamato. Dobbiamo farlo in modo molto più efficace di quanto non abbiamo fatto finora.

Solo il marxismo comprende che tutte queste crisi sono radicate in una crisi sistemica che richiede un’analisi sistemica. Solo il marxismo ha la capacità di fornire un significato, una prospettiva, dei fondamenti e uno scopo reali, perché è una visione del mondo coerente, credibile e completa, in grado di cogliere le cause e le connessioni delle crisi a cascata. Altri tentativi di spiegazione confondono i fattori che contribuiscono con le cause ultime, offrendo risposte superficiali a grandi interrogativi e proponendo solo soluzioni semplicistiche, false o inutili. Il marxismo è l’unica base solida per un’analisi significativa della congiuntura attuale.

Il marxismo è l’orizzonte insuperabile.

Note

Sally Rooney, Intermezzo (Londra: Faber & Faber, 2024), loc. 674, 927. Tutte le citazioni dai romanzi citati si riferiscono a posizioni presenti negli ebook Kindle.
Sally Rooney, Beautiful World, Where Are You? (Londra: Faber & Faber, 2021), loc. 466, 1284, 3860.
Elizabeth Strout, Tell Me Everything (New York: Random House, 2024), loc. 474.
Elizabeth Strout, Lucy by the Sea (New York: Random House, 2022), loc. 1806.
Sigrid Nunez, I vulnerabili (New York: Riverhead Books, 2023), loc. 1443, 2167.
Russell Banks, Foregone (New York: Ecco, 2021), loc. 213.
Lee Cole, Manutenzione del verde (Londra: Faber & Faber, 2022), loc. 219, 317, 319.
Annie Ernaux, The Years (Londra: Fitzcarraldo Editions, 2018), loc. 2438.
Ian McEwan, Lezioni (Londra: Jonathan Cape, 2022), loc. 3145, 3157, 4337.
Zhang Yueran, Cocoon (Londra: World Editions, 2022), loc. 83, 300, 2289.
Wang, Anyi, Fu Ping (New York: Columbia University Press, 2019), loc. 440.
Aube Rey Lescure, River East, River West (New York: William Morrow, 2024), 244.
Ed Simon, Scrivere durante l’Apocalisse: Riflessioni sul grande disfacimento (Londra: Bloomsbury Academic, 2026).
Helena Sheehan, “America: Sintomi di declino”, Irish Review , n. 11 (inverno 1991/1992): 56–63.
Sapien Labs, Rapporto sullo stato mentale nel mondo 2024 (Arlington: Sapien Labs, 2025).
Ulrich Beck, La metamorfosi del mondo (Cambridge: Polity Press, 2016), 1.
Adam Tooze, “ Definire la policrisi: dalle immagini della crisi alla matrice della crisi ”, Chartbook 130, 24 giugno 2022; Adam Tooze, “ Policrisi e la critica del capitalocentrismo ”, Chartbook 343, 6 gennaio 2025, adamtooze.substack.com.
Perry Anderson, “ Situazionismo all’orizzonte? ”, New Left Review 119 (settembre-ottobre 2019): 47-93.
“ Note dei redattori ”, Monthly Review 77, n. 6 (novembre 2025): 65.
Tooze, “ Definire la policrisi: dalle immagini della crisi alla matrice della crisi ”; Tooze, “ La policrisi e la critica del capitalismo ”.
Lev Vygotsky, La mente nella società: Lo sviluppo dei processi psicologici superiori (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1978); A.N. Leontiev, Attività, coscienza e personalità (Englewood Cliffs, New Jersey: PrenticeHall, 1978); Alexander Luria, La formazione della mente: Un resoconto personale della psicologia sovietica (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1979).
Erich Fromm, La società sana (Londra: Routledge, 1991); Frantz Fanon, Pelle nera, maschere bianche (New York: Grove Press, 2008).
Lucien Sève, L’uomo nella teoria marxista e la psicologia della personalità (Brighton: Harvester Press, 1978); Adam Schaff, Il marxismo e l’individuo umano (New York: McGrawHill, 1970).
Mark Fisher, Realismo capitalista: non c’è alternativa? (Winchester: Zero Books, 2009); James Davies, Sedato: come il capitalismo moderno ha creato la nostra crisi di salute mentale (Londra: Atlantic Books, 2021).
Helena Sheehan, The Syriza Wave (New York: Monthly Review Press, 2017).

ANALISI by ChatGPT

Sì. Questo è un testo molto più interessante per il lavoro di 42rosso rispetto a quanto potrebbe far pensare il titolo: non è soltanto un articolo sulla «crisi di senso», ma un tentativo di costruire una lettura complessiva della crisi contemporanea attraverso il marxismo, collegando crisi economica, disgregazione sociale, cultura, psicologia, produzione della conoscenza e incapacità di formulare spiegazioni sistemiche.

L’articolo è di Helena Sheehan, pubblicato su Monthly Review, vol. 78, n. 2, giugno 2026, pp. 54–65. La rivista lo colloca nelle aree Marxism, Culture, Literature, con ambito geografico globale. (Monthly Review)

1. SCHEDA BIBLIOGRAFICA

Autrice: Helena Sheehan
Titolo: Capitalism and the Crisis of Meaning in Our Times
Fonte: Monthly Review
Annata: Volume 78, n. 2
Data: giugno 2026
Pagine: 54–65
Ambito: globale
Classificazione editoriale MR: Marxism; Culture; Literature. (Monthly Review)

Articolo su Monthly Review

2. FOCUS

Occhiello

La crisi contemporanea non è soltanto una somma di crisi economiche, politiche, ambientali e psicologiche: è anche una crisi della capacità di comprenderne l’unità e di attribuire un significato complessivo alla realtà. Per Helena Sheehan, il marxismo offre il quadro teorico necessario per ricomporre ciò che il capitalismo frammenta e per trasformare la crisi di senso in coscienza e azione politica.

Soggetto

Crisi sistemica del capitalismo e crisi della produzione di senso nella società contemporanea; critica della nozione di «polycrisis»; rapporto tra capitalismo, cultura, psicologia, conoscenza e alienazione; marxismo come teoria complessiva capace di ricondurre le crisi apparentemente separate alla struttura del modo di produzione.

3. TESI CENTRALE

La tesi di Sheehan può essere condensata in una proposizione:

La crisi di senso è essa stessa una manifestazione della crisi strutturale del capitalismo e, contemporaneamente, uno degli ostacoli che impediscono di comprenderla e di reagire ad essa.

Il ragionamento procede quindi in due direzioni simultanee.

Da un lato:

capitalismo → frammentazione sociale → perdita di riferimenti comuni → individualizzazione dei problemi → crisi di senso.

Dall’altro:

crisi di senso → incapacità di vedere connessioni sistemiche → frammentazione delle spiegazioni → incapacità politica → riproduzione della crisi.

Questo secondo passaggio è particolarmente importante per il nostro lavoro: la produzione capitalistica non produce soltanto merci, rapporti di classe e istituzioni, ma anche forme di coscienza e modalità di interpretazione della realtà.

4. LA DOMANDA DA CUI PARTE L’ARTICOLO

Sheehan parte da un interrogativo molto ampio:

come spiegare la successione e la sovrapposizione delle crisi contemporanee?

Guerre, distruzione ambientale, disuguaglianza, oligarchia, deterioramento della sfera pubblica, crisi delle università, trasformazioni dei media, disagio psicologico, individualismo, dipendenze, suicidi, precarietà e disgregazione comunitaria sembrano appartenere a sfere differenti.

Il problema è allora stabilire se siano:

fenomeni indipendenti;
crisi che semplicemente si influenzano reciprocamente;
oppure manifestazioni differenti di una medesima dinamica sistemica.

Per Sheehan la terza risposta è quella corretta.

Ed è precisamente qui che introduce la questione della crisi di senso.

5. LA «POLYCRISIS»: IL BERSAGLIO TEORICO DELL’ARTICOLO

Uno dei nuclei più interessanti è la critica al concetto contemporaneo di polycrisis.

La categoria è utile perché registra effettivamente la moltiplicazione e l’interazione delle crisi. Il problema, secondo Sheehan, è che rischia di fermarsi alla constatazione della loro interconnessione.

Le crisi:

si moltiplicano;
interagiscono;
si amplificano reciprocamente;
producono effetti non riducibili alle singole cause.

Ma la polycrisis tende, nella lettura che Sheehan dà di autori come Adam Tooze, a rinunciare alla ricerca di una contraddizione fondamentale.

Ne deriva una sorta di mappa senza centro.

Questo è un punto teorico molto forte:

POLYCRISIS

molte crisi
↓
interconnessioni
↓
complessità
↓
assenza di causa centrale
↓
impossibilità di una spiegazione unitaria
↓
paralisi

MARXISMO

molte crisi
↓
interconnessioni
↓
ricerca della struttura comune
↓
contraddizioni del capitalismo
↓
spiegazione sistemica
↓
possibilità di intervento politico

Sheehan riprende qui anche la critica di Perry Anderson a Tooze e quella sviluppata dagli editori di Monthly Review: la rappresentazione della polycrisis rischia di trasformare la complessità in indeterminatezza causale. (Knock nock)

6. IL CONCETTO DI «CRISI DI SENSO»

Questo è il vero centro teorico dell’articolo.

La crisi di senso non viene trattata semplicemente come:

disagio esistenziale;
perdita dei valori;
crisi religiosa;
nichilismo;
depressione individuale;
alienazione culturale.

È invece collegata alla perdita della capacità di costruire una rappresentazione coerente della totalità sociale.

In altre parole:

non riusciamo più a capire come le cose stanno insieme.

E quando i fenomeni vengono percepiti come separati, diventano impossibili anche:

l’individuazione delle cause;
la definizione delle responsabilità;
la costruzione di alternative;
l’azione collettiva.

Qui il concetto di senso diventa dunque epistemologico e politico, oltre che psicologico.

7. IL RAPPORTO TRA MODO DI PRODUZIONE E PRODUZIONE DEL SENSO

Una delle proposizioni più importanti dell’articolo è l’idea che:

la produzione del senso è condizionata dal modo di produzione della vita sociale.

Sheehan radicalizza così una concezione materialista della cultura.

Non abbiamo:

economia da una parte + cultura dall’altra.

Abbiamo invece un modo di produzione che genera un’intera forma di civiltà.

Questa è probabilmente una delle categorie più utili da conservare per il thesaurus di 42rosso:

«modo di produzione → modo di civiltà → forme della coscienza»

Il capitalismo produce quindi non soltanto:

merci;
capitale;
rapporti di produzione;
classi;
istituzioni;

ma anche:

categorie interpretative;
forme di soggettività;
modelli culturali;
concezioni della realtà;
forme di individualismo;
modalità di gestione della sofferenza;
modalità di produzione e circolazione della conoscenza.

8. CAPITALISMO E DISGREGAZIONE DELLA TOTALITÀ

Sheehan descrive il capitalismo contemporaneo come una fase di decadenza e disintegrazione, caratterizzata da contraddizioni sempre più difficili da governare.

L’immagine utilizzata è quella di una serie di «wrecking balls», palle demolitrici che oscillano e si colpiscono reciprocamente, lasciando grandi popolazioni a muoversi tra le macerie.

È un’immagine retoricamente molto efficace perché sintetizza l’idea di crisi sistemica senza centro apparente.

Ma il punto teorico è che il caos non è realmente privo di struttura.

Il problema è che la struttura non viene più riconosciuta.

9. CRISI SOCIALE E CRISI PSICOLOGICA

Qui il saggio compie un passaggio particolarmente interessante.

Sheehan rifiuta l’interpretazione dominante del disagio mentale come problema prevalentemente individuale.

La sequenza criticata è:

sofferenza → individuo → diagnosi → terapia → adattamento.

Secondo Sheehan occorre invece ricostruire:

sofferenza individuale → condizioni sociali → struttura economica → forma di civiltà → crisi sistemica.

Per questo critica le interpretazioni che attribuiscono il disagio contemporaneo soprattutto a:

social media;
tecnologia;
cattive abitudini;
isolamento individuale;
comportamenti personali.

Non nega necessariamente che questi fattori abbiano effetti reali; contesta però il fatto che vengano trasformati in cause ultime.

10. LA «MEDICALIZZAZIONE» DEL DISAGIO

Un concetto da indicizzare separatamente è quindi:

individualizzazione e medicalizzazione della sofferenza sociale.

Secondo Sheehan il sistema tende a trasformare:

contraddizioni sociali → problemi individuali.

E quindi:

crisi del capitalismo → crisi del singolo.

Questo consente di trattare il sintomo senza affrontare la causa strutturale.

È uno schema concettuale che può essere collegato nel thesaurus a:

Capitalismo → individualismo → alienazione → disagio psichico → medicalizzazione → depoliticizzazione.

11. IL RAPPORTO CON LA PSICOLOGIA MARXISTA

Sheehan non si limita però alla critica.

Richiama una tradizione alternativa:

Lev Vygotsky
Alexei Leontiev
Alexander Luria
Erich Fromm
Frantz Fanon
Lucien Sève
Adam Schaff

e, in epoca più recente:

Mark Fisher
James Davies.

Il punto comune è la ricerca di una relazione tra:

psiche ↔ società ↔ storia ↔ struttura materiale.

Particolarmente significativo è il riferimento a Vygotsky e alla psicologia storico-culturale, perché permette di superare la concezione della coscienza come realtà puramente interna all’individuo.

12. CULTURA E LETTERATURA COME SINTOMI DELLA CRISI

L’articolo non rimane sul piano della teoria sociale.

Sheehan utilizza anche la letteratura contemporanea come sismografo della crisi di senso.

Il riferimento a Sally Rooney e ad altri testi letterari serve a mostrare come il sentimento di:

insignificanza;
isolamento;
casualità dell’esistenza;
assenza di prospettiva;
impotenza;

emerga nella cultura contemporanea.

La letteratura diventa quindi una sorta di fenomenologia della crisi.

Non necessariamente ne fornisce la spiegazione, ma ne registra l’esperienza soggettiva.

13. IL PROBLEMA DELLE UNIVERSITÀ E DELLA PRODUZIONE DEL SAPERE

Altro passaggio importante riguarda l’università.

Sheehan sostiene che la crisi di senso investa anche la produzione istituzionale della conoscenza.

L’accademia tende a produrre:

risultati specialistici;
ricerche settoriali;
conoscenze frammentarie;
risultati compatibili con gli imperativi del capitale.

Manca invece una capacità di integrazione teorica.

Questo genera una contraddizione:

abbiamo sempre più conoscenze particolari ma sempre meno capacità di comprendere il loro rapporto con la totalità.

È una formulazione molto utile anche per il progetto di 42rosso, perché tocca direttamente il problema della frammentazione disciplinare della conoscenza.

14. MARXISMO COME «WORLDVIEW»

Qui arriviamo alla parte più esplicitamente politica.

Per Sheehan il marxismo non è semplicemente:

una teoria economica;
una teoria delle classi;
una teoria dello sfruttamento;
una filosofia politica.

È una worldview, una visione complessiva del mondo.

La sua forza deriva dalla capacità di collegare:

economia + società + politica + cultura + psicologia + storia + ecologia.

Questa impostazione spiega anche perché l’autrice consideri il marxismo superiore alla polycrisis.

La polycrisis registra la molteplicità.

Il marxismo cerca la totalità concreta.

15. IL CONCETTO DI TOTALITÀ È CENTRALE

Per l’indicizzazione suggerirei di considerare totalità sociale come uno dei concetti principali.

La struttura logica è:

fenomeni apparentemente separati

↓

ricerca delle connessioni

↓

individuazione della struttura sociale comune

↓

comprensione del capitalismo come totalità

↓

possibilità di una strategia politica.

Il problema non è dunque soltanto capire più cose.

È capire come le cose si connettono.

16. LA POLITICA DELLA CRISI DI SENSO

La crisi di senso ha quindi una conseguenza direttamente politica.

Se non possediamo una spiegazione complessiva:

non sappiamo individuare il nemico;
non sappiamo distinguere cause e sintomi;
non sappiamo individuare priorità;
non sappiamo costruire un progetto;
non sappiamo organizzare una risposta collettiva.

Da qui deriva la parola chiave:

PARALISI.

La frammentazione della conoscenza diventa frammentazione della politica.

17. IL PASSAGGIO DA ANALISI A PRASSI

L’articolo non si conclude con una diagnosi pessimistica.

La conclusione è fortemente politica.

Sheehan sostiene che coloro che:

nominano il sistema;
ne analizzano il declino;
organizzano movimenti contro di esso;

non sono necessariamente vittime della crisi di senso.

Perché possiedono una cornice interpretativa e un progetto.

Il marxismo diventa così contemporaneamente:

teoria + orientamento + senso + progetto politico.

18. STRUTTURA LOGICA COMPLESSIVA

Possiamo rappresentare l’articolo in questo modo:

CRISI CONTEMPORANEA
        │
        ├── guerra
        ├── crisi ecologica
        ├── disuguaglianza
        ├── oligarchia
        ├── crisi democratica
        ├── crisi culturale
        ├── disagio psichico
        └── disgregazione sociale
                 │
                 ↓
          POLYCRISIS
                 │
                 ↓
       frammentazione delle crisi
                 │
                 ↓
       frammentazione delle spiegazioni
                 │
                 ↓
          CRISI DI SENSO
                 │
                 ↓
              PARALISI
                 │
                 │
        ┌────────┴────────┐
        ↓                 ↓
 spiegazioni          MARXISMO
 parziali                │
                         ↓
              analisi della totalità
                         │
                         ↓
              contraddizioni del
                   capitalismo
                         │
                         ↓
               connessione delle
                    diverse crisi
                         │
                         ↓
              coscienza / significato
                         │
                         ↓
                    PRASSI
                         │
                         ↓
                    SOCIALISMO

19. RIFERIMENTI TEORICI DA INDICIZZARE

Il testo costruisce una rete teorica abbastanza ampia.

Marxismo e teoria sociale

Karl Marx
marxismo
materialismo storico
totalità sociale
modo di produzione
contraddizioni del capitalismo
crisi strutturale
decadenza del capitalismo

Polycrisis

Adam Tooze
Perry Anderson
polycrisis

Psicologia

Vygotsky
Leontiev
Luria
Fromm
Fanon
Lucien Sève
Adam Schaff
Mark Fisher
James Davies

Cultura

letteratura contemporanea
Sally Rooney
cultura di massa
produzione del senso
crisi dei valori
nichilismo
alienazione

20. NUCLEI CONCETTUALI PER IL THESAURUS

Per il vostro sistema di indicizzazione, io estrarrei soprattutto questi descrittori:

Descrittori principali

CAPITALISMO
→ crisi strutturale
→ decadenza
→ contraddizioni
→ modo di produzione
→ modo di civiltà

CRISI
→ crisi sistemica
→ policrisi
→ crisi di senso
→ crisi culturale
→ crisi psicologica
→ crisi della conoscenza

SENSO
→ produzione del senso
→ perdita di senso
→ significato
→ worldview
→ nichilismo

CONOSCENZA
→ produzione della conoscenza
→ frammentazione disciplinare
→ università
→ sapere specialistico
→ pensiero sistemico

PSICOLOGIA
→ disagio psichico
→ medicalizzazione
→ individualizzazione
→ psicologia marxista
→ coscienza
→ soggettività

MARXISMO
→ materialismo
→ totalità
→ analisi sistemica
→ critica del capitalismo
→ prassi
→ socialismo

21. GIUDIZIO CRITICO

Il pregio maggiore del saggio è l’ambizione di ricomporre piani che normalmente vengono studiati separatamente.

Sheehan non tratta la crisi di senso come un problema culturale autonomo, ma la inserisce nella dinamica complessiva del capitalismo.

Particolarmente convincente è la critica alla tendenza a trasformare ogni manifestazione della crisi in un problema autonomo:

crisi ambientale → problema ambientale
crisi mentale → problema psicologico
disinformazione → problema dei media
disuguaglianza → problema economico
solitudine → problema sociale.

Il suo argomento è che questa specializzazione delle crisi può impedire di riconoscere il sistema di relazioni che le produce.

Il limite principale

Il testo tende però a sovraccaricare il marxismo di una funzione quasi totalizzante.

Quando Sheehan arriva ad affermare che il marxismo sarebbe l’unica prospettiva realmente capace di fornire senso e spiegazione, il ragionamento diventa più assertivo che dimostrativo.

La contrapposizione:

polycrisis = frammentazione

contro

marxismo = totalità

è efficace retoricamente, ma teoricamente avrebbe bisogno di una maggiore articolazione.

In particolare, sarebbe utile distinguere meglio tra:

marxismo come metodo;
marxismi differenti;
marxismo come teoria sociale;
marxismo come visione del mondo;
marxismo come progetto politico.

Il testo tende invece a farli convergere.

22. VALUTAZIONE PER 42ROSSO

Questo articolo merita una posizione importante nell’archivio.

Non tanto perché presenti una teoria completamente nuova, quanto perché funziona molto bene come testo di raccordo fra numerose aree tematiche che state già costruendo.

Lo collocherei all’intersezione di almeno cinque grandi assi:

1. Crisi del capitalismo
↕
2. Crisi della cultura e della conoscenza
↕
3. Crisi del senso e della soggettività
↕
4. Psicologia e società
↕
5. Marxismo come teoria della totalità e della prassi

È quindi un articolo ad alta connettività semantica.

Ed è proprio questo, secondo me, il suo valore maggiore per 42rosso: può diventare un nodo di interconnessione tra testi economici, filosofici, politici, psicologici e culturali.

23. FORMULA SINTETICA PER IL CATALOGO

Se dovessimo ridurlo a una stringa concettuale per il futuro sistema di indicizzazione:

Capitalismo → crisi strutturale → frammentazione sociale e cognitiva → policrisi → crisi di senso → individualizzazione del disagio → perdita della capacità di pensiero sistemico → marxismo → totalità → coscienza → prassi → socialismo.

Parole chiave prioritarie

Capitalismo; crisi strutturale; crisi di senso; polycrisis; marxismo; totalità sociale; modo di produzione; modo di civiltà; produzione del senso; produzione della conoscenza; frammentazione; disagio psichico; individualizzazione; medicalizzazione; psicologia marxista; cultura; alienazione; coscienza; prassi; socialismo.

Giudizio complessivo: 8/10 per rilevanza teorica e 9/10 per utilità ai fini dell’indicizzazione semantica di 42rosso.

Una cosa che terrei particolarmente presente: questo saggio è strettamente collegabile al successivo Capitalism and Cognition: The Fate of Science in a System in Decline, sempre di Sheehan, pubblicato nel numero luglio-agosto 2026. Crisis of Meaning affronta soprattutto la crisi del senso e della capacità di totalizzazione; Cognition sposta il fuoco sulla crisi della conoscenza e della razionalità. La stessa Monthly Review li presenta come due contributi consecutivi della stessa autrice. (Monthly Review)

Per il vostro archivio, quindi, non li tratterei come due saggi isolati: formano quasi una piccola sequenza teorica «crisi del senso → crisi della cognizione», molto utile per costruire le relazioni del futuro grafo semantico.